中南海在北京西城区。与北海统称三海。中海开辟于金、元时，南海挖凿于明初，清代与北海合称西海子，列为禁苑。

 　　中海主要建筑是水云谢，为水中凉亭，亭中有“太液秋凤”碑，是燕京八景之一。此外有紫光阁、蕉园等。南海主体景物为流台，上有翔鸳阁、涵元殿、香序殿（即蓬莱阁）、迎薰亭等建筑，山石花草，楼阁亭台，拥水而居，秀美宜人。

　　中南海还有丰泽园、怀仁堂、海晏堂等建筑。

　　民国初年曾在此设总统府。中华人民共和国成立后，毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等党和国家领导人曾居住于此，中国共产党中央委员会和国务院也在此办公。