在满语中，“吉林乌拉”的意思是沿江之城，吉林只是简称。

　　吉林省是满族的发源地，吉林市在省里地位仅次于长春，而在这两者都没有出现前，就已经有了乌拉街。

　　据当地史籍记载，乌拉街古称“洪泥罗”城，远在5000年前的新石器时代，满族的祖先肃慎人就在此生息。1613年，努尔哈赤率重兵破城，灭乌拉国，凭此地而兵强马壮，为此后挥师南下，入主中原奠定了坚实的基础。乌拉街因此被清王朝尊为“龙兴之地”，方圆500里不得擅入。据地方志记载，清代12任皇帝，有5任莅临过这里。

　　“现在的乌拉街只是吉林市龙潭区的一个镇。”的士司机告诉记者，“满族文化不多了，倒是蔬菜很出名。”

　　乌拉街和其他小镇看起来一模一样：狭窄的水泥街道尘土飞扬，小卖部里的老板在打瞌睡，跑出租的微型车停得横七竖八。

　　“乌拉街镇大约有6万多人，其中1万多是满族人。”镇里一位干部告诉记者，“绝大部分以农耕种植蔬菜为主，蔬菜种植面积2000公顷，其他经济作物500公顷，已经形成了产地市场并具有一定的集散能力。这里生产的蔬菜占吉林市市场的60％以上。”

　　40岁的苗贵芹是公拉玛村的村民，她家里有3亩地，今年种了一季大蒜、一季白菜，大蒜共收获4000斤，卖得1200元，白菜1万斤，卖得600元，扣除种子、化肥、浇水的费用1340元，农业税240元，最后实得220元。

　　每到春天，苗贵芹去劳务市场打小工，帮人家摘毛葱、铲地、种玉米，20元一天的工资，一共可挣约400元。

　　苗的大儿子17岁，今年本该上初二，因为交不起300多元的学费，辍学前往吉林市打工，小女儿刚上一年级。

　　29岁的马明和丈夫翟洪兴从事蔬菜生意已6年。每天早上6时，她开始负责收购，一直忙到晚上9时，把菜分类装车。翟洪兴则负责销售，驾车前往20多公里外的吉林市“江山批发市场”，一般要到次日凌晨5时许才返回。

　　“现在卖菜竞争多激烈，挣不到钱。”马明告诉记者，“白菜收购价0.1元／斤，卖价0.15元／斤，赚5分钱。”她家每天的蔬菜吞吐量1万斤，好的时候可挣四五百元，一般情况200多元。

　　像马明这样从事蔬菜买卖的，公拉玛村一共有50多人，村里在几年前已经建起了一个批发市场，每年6—10月，前来收菜的贩子络绎不绝。

　　村里的一位老人告诉记者，乌拉街地下水资源丰富，土地肥沃，出产的香瓜、大蒜、大白菜享誉东北，而豆角、毛葱更远销黑龙江、内蒙古及上海、广州等地，豆角在哈尔滨形成了乌拉街豆角一条街，毛葱则在广州毛葱一条街中大名鼎鼎，并通过广州远销美国、日本、韩国等地。

　　乌拉街镇韩屯村，是满族人聚居的一个村落，但要尝试从村民的日常生活中找出满族的习俗，则已经颇不容易。

　　韩屯村离松花江只有几里之遥，江中心的雾淞岛，是一个风景佳美的旅游点。导游姜旺告诉记者，“隆冬季节，松花江水从丰满大坝到雾凇岛不结冰，寒天如凝，江水氤氲，水汽凝就两岸雾凇，成为四大奇观之一。”

　　雾淞岛是乌拉街发展旅游经济的重点，吉林市龙润集团投入300多万元，在岛上建起了地窨子房、马架子房、三合院等满族历史建筑，并从民间收集了乌拉鞋、嘎拉哈等数百件物品。不过由于交通不便，每年寻到这里的游客，不超过6000人。