东巴文是丽江地区纳西族象形文字，属于象形表意文安类型，包括象形、会意、事、形声等字体。文字总数约1600个字左右。东巴文字的表意方法主要是用一个字或几个字代表一名话，字句从左至右，自上而下，这种文字大约产生于公元11世纪以前，被誉为"活着的象形文字"，是世界是最古老的象形文字之一。
　　纳西语称巫师为东巴。东巴文字是纳西族古代文化的结晶。用东巴文安写的（东巴经）（约1000多卷）对人类历史、宗教及语言文字的研究具有重要的价值，深受国内外生视。据不完全统计，国内外收藏的东巴文书写的东巴经有２万册，１５００多种，这是珍贵的文化遗产。近年来，我国已建立了专门的研究机构，美国、德国、英国、日本也先后成立了研究（东巴经）的组织，其学者常到丽江进行实地研究。
　　东巴文舞是东巴文化的内容之一，用东巴文字写的舞谱，是世界上独一无二的象形文字舞谱，也是世界上最早的舞谱之一。东巴舞大约有300多套，是舞蹈文化的珍贵遗产，其价值不可估量。