族名：

“藏”为汉语称谓，自称“番”，（藏语音为“博巴”）。藏语对居住不同地区的人有不同的称谓：居住在西藏阿里地区的人自称为“堆巴”，后藏地区的人自称为“藏巴”，前藏地区的人自称为“卫巴”，居住在西藏东境和四川西部的人自称为“康巴”，居住在西藏北部及川西北、甘南、青海的人自称为“安多哇”。“巴”、“哇”藏语意为“人”。

人口及分布

藏族人口为 459.333O万人（199O年统计）。居住在世界上海拔最高的青藏高原上。

历史由来

藏族的先民自远古时就居住于雅鲁藏布江中游两岸，6世纪山南雅隆部落首领，成为当地诸部的领袖，号称“赞普”（王），建成自称为“博”的奴隶制王朝。7世纪初，赞普松赞干布统一整个西藏地区，定都逻娑（今拉萨），在汉文史籍中称为“吐番”。公元641年赞普松赞干布与唐朝的文成公主联姻，被唐封为附马都尉西海郡王。公元71O年，犀德祖赞又与唐朝的金城公主联姻，由于与东部中原地带的政治、经济、文化等方面的交往，使西藏社会逐步有了很大发展。元朝把藏族地区置于中央王朝统一治理之下，设置由中央管理的三个宣慰使司都元帅府，管理包括西藏在内的全部藏族地区。明朝也设置了行都指挥使司等地方行政机构。清朝，在中央设置理藩院，管理西藏、蒙古等地事务。对西藏地区正式册封达赖喇嘛（1653年）和班禅额尔德尼（1713年），设立西藏地方政府“噶厦”（1751年），并任命驻藏大臣（1728年）。历届民国政府也在中央设立了管理蒙藏事务的专门机构。1934年，国民党政府在拉萨设立蒙藏委员会驻藏办事处，是中央派驻地方的专门机构。新中国成立后，1959年建立了西藏自治区。

语言文字

藏族讲藏语，属汉藏语系藏缅语族藏语支。分卫藏、康、安多三种方言。公元7世纪前期创制藏文，字体分头字（楷体）和无头字（草体）两种，有4个元音符号和30个辅音字母。

宗教文化

西藏在民主改革前，长期实行政教合一的封建农奴制。藏民大都信奉的是大乘佛教。其中占主导地位的是黄教，其余还有红教、白教、花教。黄教禁止僧人娶妻，其它教派不限制。西藏西部和青海，四川牧区还存在着早期宗教--本教，也称黑教。

习俗及社会

藏族有自己的历法。藏历始于1027年，以十一月一日为新年。每年阳历的8月初，过“望果节”。人们穿着节日服装敲锣打鼓唱着歌绕着田边地头转，以庆祝丰收。这一天还举行赛马、射箭等比赛，以及野餐。

藏族的葬礼有天葬、水葬、火葬、土葬和塔葬。

天葬：把尸体背到天葬场，切割后全部由秃鹰吃掉。

水葬：是比较穷的人用的，把支解的尸体投入到水中或用白布裹尸整个投入到水中。

火葬：是对活佛和贵族的葬法。

土葬：对传染病人和犯人、被刀砍死的人实行这种方式。

塔葬：这是对有名望的活佛的葬式，方法是：用盐水擦尸体，风干后涂上香料，把尸体保留下来，放到灵塔里。

1959年民主改革前，大部分藏族地区仍然保持着贵族僧侣联合专政的封建农奴制度，部分地区出现了地主经济。主要从事农业和畜牧业，农业以青稞为主，也有小麦、豌豆、荞麦、蚕豆等农作物。牧业生产以藏系绵羊、山羊、牦牛为特产。1959年平息了西藏一小撮上层反动分子发动的叛乱，藏族人民在中国共产党领导下，进行了民主改革，废除了农奴制度。到目前为止，藏族地区已建立了1个自治区、9个自治州和2个自治县，并与蒙古族、哈萨克族联合建立了1个自治州。民主改革后，又适时地进行了社会主义改造。