族名

“佤”是民族自称，因居住地区不同，还有称“布饶”、“阿侃”、“阿佤”“阿卧”等，但都是“山居人”的意思。

人口分布

截止1990年为35.195万人。主要分布在云南省的西盟和沧源两个佤族自治县，此外，还散居在孟连、耿马、澜沧、双江、镇康、永德等县，西双版纳傣族自治州和德宏傣族景颇族自治州亦有一部分。

历史由来

佤族先民在周秦时期为“百濮”的一支。唐朝时称“望蛮”，宋时称“蒲蛮”，元明清时称为“哈刺”、“哈杜”、“哈瓦”、“卡佤”等。“卡佤”原是傣族对佤族的称呼，在傣语中“卡”是奴隶。

语言文字

属南亚语系高棉语族佤-德昂语支。分为巴饶克、阿佤、佤三种方言。原无通用文字，1957年，创制了拉丁字母形式的文字。

宗教文化

信仰万物有灵，自然崇拜和精灵崇拜，有杀生祭鬼、甚至用人头祭祀的习俗。部分人信仰小乘佛教和基督教。

习俗及社会

行一夫一妻制，男女婚前可以自由交往，称“串姑娘”。女子穿黑色无劣谔衣，下围直简榕裙，头戴银箍，以银项圈和多串料珠为胸饰，腰部戴若干藤圈，还喜欢戴多个银铜和大耳环。男子穿无劣谔上衣，裤子短而肥大，用黑布或红布缠头，穿耳眼，戴黑红色线穗，青年男子颈部多以竹、藤圈为饰品。

佤族居民多用竹筒煮饭，吃饭时，由主妇分食，一次平均分完。嗜好饮酒。

佤族社会经济发展比较缓慢，新中国成立前，大体可分为三类地区：约占人口三分之二的阿佤山边缘地区，已具有封建领主经济的特征；以西盟为主，约占总人口三分之一的阿佤山中心地区，生产资料私有制已经确立，但还保留着原始公社制残余；居住在永德、镇康一带，有不到总人口十分之一的佤族已经处于封建地主经济发展阶段。主要种植水稻、玉米和小米等。新中国成立后，实行民主改革，建立2个自治县。