西藏曾经是偏远的代名词，但最近几年，这里的建设和旅游业都迅猛发展，把手机、相机、还有挥舞着高端手机的导游们都带到了大昭寺这样的景点。西藏旅游业的高歌猛进要归结于中国人收入的增加、中国人对藏传佛教的神往、通往世界屋脊的交通状况改善等多种因素。今年夏天北京启动了一条通往西藏的铁道线，堪称工程学的一大奇迹。这条铁路全程爬升高度达1.6万英尺(约4876米)，为世界之最。

　　一名中国导游对记者说：“我必须来这里。这里有钱赚啊。”

　　这股旅游热潮还只是刚刚开始。尽管西藏2004年接待游客约为120万之多，但中国官员预计，到2020年，西藏游客可能增加到1000万。

　　对很多西方游客来说，游客的激增更增加了他们去西藏的迫切感，因为他们想趁这里独特的文化和脆弱的环境没有遭到破坏的时候好好感受。然而随着更多外国游客考虑进藏旅游，西藏正在变得更加舒适，更加便于自助游客进出，而且具备了高级的住宿条件。

　　一些旅游业专家认为，到西藏的高端旅游可能会造福西藏人。今年夏天，美国企业家劳伦斯·布拉姆在拉萨开办了第一家高级小型旅馆——“香巴拉之家”。这里有高级套房、瑜伽房和西藏工艺品店，它想要复兴西藏艺术并教西藏人学习旅游管理。

　　新的青藏线列车本身就很豪华：在舒适的卧铺隔间中，每个铺位都配备了一台电视机。而且它很快还会变得更加豪华。

　　这已经是世界上最令人难忘的火车之旅了。白雪覆盖的山峰上白云绦绕，下面是散布着小佛塔的平地。西藏的广袤景色令美国的“大天空之州”(蒙大拿州别称，以风景优美开阔著称)也显得局促狭小起来。透过车窗，可以看到黑发飘扬的牧民在绵延起伏的草原上放牧牦牛。也许是被火车吓到了，一些牧民把牲日赶到帐篷旁边，目送列车呼啸前行。